

今回の記事では、西表島に旅行へ行った際に体験したマングローブカヌーツアーと、ナイトカヤック&星空観測ツアーについてお伝えします!
☑ 実際のカヌー・星空ツアーの様子、見所
☑ (番外編)由布島の見所
最後には番外編として由布島へも行ったのでその様子もお伝えします。
最後まで読んでいただけると幸いです。
西表島への行き方、注意点

西表島には空港がないため、石垣島離島ターミナルから高速船に乗って上原港(北側)もしくは大原港(南側)に行くしか方法はありません。
乗船時間は約50分ですが、かなり揺れます。その為、酔いやすい人は酔い止めを持って行くことと、船の前方・出来れば通路側の席に座ることをオススメします。
船の後方はエンジンが積まれており振動や音が大きいのと、通路側の方がより船の中心に近く揺れも少ない為酔いにくいのです。
高速船はネット予約も出来ますが、座席の指定は出来なかったので、良い席に座りたい場合は余裕を持ってターミナルに到着していた方が良いでしょう。
マングローブカヌーツアー
石垣島から上原港行きのフェリー(始発)に乗り、8時ちょっと過ぎた頃に西表島(上原港)に到着しました。
到着すると、ターミナルのところでツアーのガイドの方が出迎えてくれました。
もう一組参加される予定だったのですが、その方達が始発に乗り遅れてしまった為、ガイドさんは待っている間に車で色々な所に連れて行ってくれました。

一カ所目は星砂の浜。かなり浅瀬の所にも小さい熱帯魚がたくさん泳いでいました。ガイドさんによるとサメもかなり出るらしいです。

この浜では、星砂と呼ばれる星の形をした砂を数多く見ることができます。
実際の所正体は砂ではなく植物プランクトンの死んだ抜け殻だそうです。手を浜に押しつけると、所々星砂が混じっているのが分かります。

二カ所目は御成崎(うなりざき)。綺麗な海が一望でき、波のさざめきしか聞こえない静かで癒やされる場所でした。

屋根付きのちょっとした展望台もあり、そこからも雄大な海を望むことが出来ます。
素敵な場所に連れてきていただいて感謝でいっぱいです。
その後、もう一組のツアー参加者と合流し、いよいよツアー開始です。
持ち物は水着くらいで、救命胴衣や靴などは無料で貸してくれました。
まずはサクッとパドルの使い方を学び(大体10分くらい)、出発です。
川に出るまでの道中にも様々な植物や生き物がいて、ガイドさんが丁寧に解説してくれました。

中でもこちらのサガリバナという花は、陽が落ちる頃に花を咲かせ、夜明けには散ってしまうという「儚さ」が魅力の花です。
6月~9月頃にかけて見ることができますが、最盛期は7月の頭だそうです。

10分ほど歩くと河口が見えてきました。
友人二人とツアーに参加したのですが、二人乗りではなく一人乗りも出来るとのことだったで、せっかくなので一人乗りにしました。

カヌーは人生初で、ひっくり返らないかと凄く不安でしたが、案外乗って漕いでみると簡単にコツをつかめました。
ガイドさん曰く、転覆する人は年に数人いるはいるみたいです…笑
雄大なマングローブの中をカヌーで進んでいきます。時の流れがゆっくりと感じられ、パドルが水をはじく音がとても心地良いです。

ガイドさんが常に写真を撮ってくれてて、ツアー後にデータをもらうことが出来ます。ありがたいですね。この写真にいるのは私ですが、すぐLINEのトプ画にしました。笑
ゆったり30~40分ほど漕ぐとまたカヌーを降り、ここからピナイサーラの滝という県内最大級の滝壺目指してトレッキングです。
行ったのが七月前半で暑かったのですが、大自然の中ということもあり、東京と比べると体感涼しかったです。

道中にはサキシマスオオノキという根が特徴的な木に出会いました。
マングローブ林のある内陸側に多く生息し、斜めに幹が成長しても根っこが負けじと倒れぬよう補強しようとして大きく発達するみたいです。ガイドさんがまた記念にと写真を撮ってくださいました。
他にも木登りトカゲや跳びハゼ、沢ガニなどなど多くの生き物にも出会いました。
これも大体30~40分くらい森の中を進むと、滝壺が見えてきました。

ピナイサーラの滝は全長およそ55mもあり、その迫力に圧倒されました。滝から溢れるマイナスイオンが火照った体を優しく冷やしてくれます。
実際に滝壺の中に入る事も出来ました。ひんやりと冷たくて最高!
中にはなんとオオウナギも泳いでいました!
滝壺に入ってからは自由時間みたいな感じでおのおのの時間を過ごしていました。
しばらくすると、ガイドさんから声がかかり、サービスランチの時間です。
予約したときにランチがついてきますとは知っていたものの、どんな料理が出るかは全く知らなかったので期待していました。

じゃーん。何と八重山そばをコンロを使ってその場で調理してくれました。
疲れた体にあっさりとしたスープが体中を駆け巡り、お腹と心がいっぱい満たされました。
大自然の中で食べるということもあり、余計に美味しく感じましたね。
昼食後も少々滝壺の中に入る事が出来ましたし、写真を撮ったり撮って下さったりと、ゆったりとした時間を過ごすことが出来ました。
時間になるとトレッキングとカヌーで来た道をまた戻ります。帰りはトレッキングでは下り、カヌーでは川の流れが進行方向と同じなため、行きよりは楽でした。

大体3時間ほどのツアーでしたが、大自然を堪能できてとても楽しかったです。
帰りの送迎車に乗る前に、西表島産の新鮮なスナックパインもいただきました。サービスにも本当に大満足でした。
今回お世話になったのはサニーデイ西表という所です。
気になる方は是非こちらHPにて詳細をご確認下さい。私たちは半日コースで楽しみましたが、1日コースもあるみたいなので、お好きな方でお楽しみ下さい。
ナイトカヤック&星空観測ツアー
西表島を含む八重山諸島は、街灯も少ない為、星空もとても綺麗に見えるそうです。
普段東京に住んでいるため、旅行に行く前からずっと「星空を見たいなー」という願望があったためこちらのツアーを予約させていただきました。
18時50頃に私たちが宿泊しているホテルまで送迎に来て下さいました。
そこから車で10~15分ほど行ったところにあるトゥドゥマリの浜という所が今回のツアーの舞台です。
午前のカヌーツアーと同じく、靴と救命胴衣は無料で貸してくれ、冒頭には簡単なパドルの操作法を学びました。

トゥドゥマリの浜は夕日が綺麗に見える事でも有名らしく、カヌーに乗る前に沈む瞬間をガイドさんと一緒に見ました。

幻想的で綺麗な夕日をバックに映える写真も撮って下さいました。
普段の慌ただしい生活の中では、夕日が沈む瞬間なんて気にしてもないかと思いますが、改めてその瞬間を見ていると時の流れがゆったりと感じられ、心がじんわり満たされていくのが分かりました。
ツアー参加者は私たちしか居なかったため、鳥のさえずりと波のさざめきしか聞こえず、癒やされました。
もう言葉に出来ないくらい綺麗で、この光景は一生忘れないと思います。

夕日を堪能した後は静かな海の上をカヌーで進んでいきます。
本当に私たちとガイドさんの三人しかいなかったので、素晴らしい景色を独り占めしたような感覚でした。

時間が経つにつれ景色も移り変わり、その都度美しい姿を見せてくれます。
日も沈み、真っ暗になると星々達も顔を見せ始めます。
星の写真は余裕がなくて撮れなかったのですが、もうそれはそれは絶景で…。春の大三角形、夏の大三角形、さそり座、など星座がはっきりと見えました。
星座については小学校で少し習ったくらいだったのですが、ガイドさんが授業をするかのように様々な問題を交えながら知識を教えて下さり、より楽しく満点の星空を堪能できました。
21時頃にツアーは無事終わり、宿泊していたホテルまで送迎していただきました。
ガイドさんから23時以降とかだと天の川まではっきり見えるようになると教えていただいたので、ホテルで少し体を休めた後、外に出て見ると圧巻の光景が広がっていました。

スマホで撮ったので画質が綺麗じゃないのが残念ですが、プラネタリウムを見ているかのような感覚で、よく表現で「星空が地上に降ってくる」と言われることも多いかと思いますが、まさにそうでした。
一回だけですが、流れ星も見れました!願い事は間に合いませんでしたがね笑
今回お世話になったのは西表自然学校さんです。本当に学校の先生のように、いやそれ以上に色々なことを教えて下さったので、とても感謝しています。
気になった方は是非こちらHPより詳細をご確認下さい。
番外編:水牛車に乗り植物の楽園・由布島へ
マングローブカヌーツアーとナイトカヤック&星空観測ツアーまで時間があったので、レンタカーを借りて由布島まで行ってきました。
由布島までは上原港周辺から車で約40分ほどで到着します。

由布島は元々人も住んでいましたが、今現在は島全体を「亜熱帯植物楽園」として解放しています。
入園料や営業時間などの詳細はこちらHPよりご確認下さい。

由布島の名物は何と言っても、浅瀬になっている所を水牛車に揺られながら渡っていく所です。
水牛車に乗っている道中では、運転手?ガイド?さんが三線を弾きながら沖縄民謡を歌ってくれます。八重山地方で有名な「安里屋ユンタ」という曲でした。帰りも勿論水牛車で帰るのですが、帰りの曲はまた違った曲でした(何の曲かまでかは分かりませんでした、すみません。)

水牛車にゆったり揺られ、心地良い沖縄民謡の演奏を聴きながら、のどかな風景の中を進んでいきます。とても癒やされました。。
まとめ
いかがだったでしょうか。
西表島は島全体がユネスコの世界自然遺産に登録されているだけあり、雄大な自然を思う存分堪能する事が出来ますし、様々な楽しいツアーがいっぱいあります。
今回初めて西表島を訪れましたが、また次も来たくなるような場所でした。今度行くときはまた違ったツアーを楽しんでみようかなと思います。
近場の石垣島での様子もお伝えしてるので良ければこちらも是非↓
最後まで読んでいただきありがとうございました。